entertainment log(under construction)

물 건너 게임을 플레이하기 위해 DOS/V를 설치하던 시절 이야기입니다. 대부분의 제작사들이 PC-9801에 주력하고 있던 터라 IBM-PC용 DOS/V 게임은 손가락으로 꼽을 정도였지요. 일부 메이저 제작사들이나 1년에 한두개 자사의 히트작을 포팅했던 1992년, 홀연히 나타나 두달에 하나꼴로 게임을 찍어내더니 1996년 BE-YOND를 마지막으로 활동을 정지한 회사가 하나 있었습니다. 이곳의 이름은 실키즈(シルキーズ). 후에 메이저 제작사 엘프의 자매 브랜드로 밝혀졌고 2001년에 부활해 지금도 꾸준히 활동하고 있습니다.

1996년 이전 실키즈의 대표작이라고 하면 카와라자키 가의 일족(河原崎家の一族)이나 노노무라 병원 사람들(野々村病院の人々) 정도가 되겠지만 이것 말고도 고향이라는 단어를 자연스럽게 떠올리게 하는 잔잔한 분위기의 어드벤처 게임이 있습니다. 이름은 연희(恋姫 ～Mystic Princes～; 일본어로 읽으면 코이히메인데 그냥 우리에게 친숙한 한자 발음으로 적겠습니다). 많이 알려진 게임은 아니지만 모기업인 엘프에서 리메이크작을 내놓을 정도로 시장에서의 평가는 괜찮았던 작품입니다. 지금부터 1995년에 발매된 DOS/V판과 1999년에 Windows로 이식된 리메이크판의 비교하면서 어떤 게임인지 소개해 보겠습니다.

클릭

평소 품었던 생각을 몇 가지로 나누어 적어보겠습니다.

1. 애니 방영 전 원작 라이트노벨이 인기가 있었나?
대답은 YES입니다. 2009년 5월에 발매된 1권이 약 17만부. 애니화 발표가 난 5권까지 계속 15만부 이상을 찍어 누계 65만부가 넘어선 상태였습니다. 애니로 흥한 건 6권 이후고 일단은 라이트노벨 자체가 인기를 끈건 사실입니다.

2. 원작 라이트노벨은 왜 인기였나?
덕스러운 매체에서 전통적으로 강세를 보이는 '미소녀+메카닉'을 전면에 내세웠고 뒤를 다국적 츤데레들이 받쳐 주었습니다. 사실 설정에 구멍이 많은 작품이라 메카닉에 무게 중심을 두었던 독자라면 2권쯤에 나가떨어집니다. 앞뒤 안맞는 설정에 액션 장면 연출도 고루해 그쪽으로는 재미를 찾기 힘들기 때문입니다. 그렇다면 남은 구매층은 당연히 다국적 츤데레만 믿고 따라온 캐릭터 매니아들.

3. 애니화 버프를 받았나?
이것도 YES입니다. 애니 방영 후 발매된 6권까지의 누계 판매량이 갑자기 2배가 되었기 때문입니다. (애니 방영 전 65만부, 방영 후 120만부, 7권까지 합치면 135만부) TVA 스토리텔링은 원작 못지 않게 뎅~ 소리가 났지만(TVA 감상 참조) 쿠라시마 토모야스(倉嶋丈康)의 미려한 캐릭터 디자인, 마크로스F 팀이 뽑아낸 역동적인 전투씬, 적절한 노출 등이 힘입어 시청자들의 눈을 즐겁게 하는데 성공했습니다. 그래서 권당 BD/DVD 판매량은 3만부 돌파, 비슷한 시기에 방영된 마마마에는 절반도 미치지 못했지만 어쨌든 판매량 2위를 먹었습니다.

4. 그럼 캐릭터 덕분에 성공한 작품?
절반만 맞다는 것이 주인장의 생각입니다. IS는 공략 대상 전원이 국적만 다른 츤데레라 히로인의 다양성 측면에서도 좋은 소리를 들을 수 없는 작품입니다. 상반된 개성을 원하는 독자들이라면 메카닉파보다는 길게 가겠지만 결국은 츤과 데레를 기계적으로 내뱉는 히로인들에게 질려 중도 포기할 겁니다. 특정 캐릭터를 지지하는(샤를이라던가 샤를이라던가 사를이라던가) 독자들만 간신히 버틸 수 있을 정도로 작가의 캐릭터 조형 능력도 빈약했습니다.

5. 그럼 성공 이유가 뭔데?
이 부분은 개인적인 의견입니다. 저자인 유미즈루 이즈루는 에로게 기획자 출신입니다. (관련글) 이쪽 게임을 플레이해보신 분들은 아시겠지만 남주 하나에 여러 명의 공략 대상, 즉 하렘이 기본인 구도입니다. 어느 정도 진행되면 각자의 엔딩을 위해 개별 루트로 빠지겠지만 전체적으로 일대다의 하렘 시츄에이션을 벗어날 수 없습니다. 저자는 자신의 경험을 살려 이런 공통 루트에서만 느낄 수 있는 달달한 하렘 분위기를 통채로 라이트노벨 포맷으로 옮겨놓고 메카닉이라는 드레싱으로 '있어보이게' 맛을 냈습니다. 소년과 소녀가 만나 관계를 형성하고 주요 캐릭터들이 차근차근 이야기에 동참하는 일련의 과정을 단 2권만에 해치우고 연중 상태인 7권까지 주도권을 잡는 캐릭터 없이 주인공에게 어필하는 공통 루트만 죽 이어붙였습니다. 중간에 지루할 것 같으면 IS 폭주시키고, 신캐릭터 집어넣고, 적대조직 내보내고, 뭐 이런 식이었죠. 스토리텔링은 학예회 작문 수준이었지만 각국을 대표하는 츤데레들이 마음껏 애교를 부릴 수 있도록 세계관이나 설정을 다 캐릭터 중심으로 맞춰 놓았습니다. 캐릭터 먼저 만들어놓고 얘네들에게 필요한 설정들이 이거이거 하는 식입니다. 이게 초반에 먹혔고 애니화 버프를 받으면서 만개했습니다. 작품성으론 악취가 날지 모르겠지만 일단 꽃은 예뻤으니까요.

결론: 원작은 책으로 쓴 에로게 공통 루트였고 애니는 이걸 샤방하게 움직이는 화면으로 보여주었습니다.